Ook AUPS kent zijn sapeurs-pompiers. Omdat deze burgerlijke dienstverlening in Frankrijk
duidelijk twee taken heeft die in andere landen meestal gescheiden zijn,
althans in Nederland, verkeerde ik aanvankelijk in de veronderstelling, dat de pompiers de brandweermannen zijn en de sapeurs
ambulancebroeders-en zusters.
De oorsprong van de naam sapeur is niet geheel duidelijk.
Sommige bronnen beweren dat het te maken heeft met de wijze, waarop men in de
middeleeuwen te werk ging om een brand te bemeesteren. Huizen waren meestal van hout en bluswater
was vaak ternauwernood voorhanden. Dus nam de brandweer toen vaak zijn
toevlucht tot een techniek waarbij de brandhaard zoveel mogelijk werd
geïsoleerd. Dit maakte het vaak noodzakelijk belendende huizen te “verwijderen”
(“saper”).
Waarschijnlijker lijkt mij de theorie dat in de
historie van de brandweer een toenemende bemoeienis ontstond van de sapeurs, soldaten
(of waarschijnlijker hun bazen) van het legeronderdeel Genie, die van
ondermijnen meer kaas hadden gegeten.
Hoe dan ook, de
brandweer wordt sinds ca.1800 aangeduid met sapeurs-pompiers.
De brandweer in AUPS
heeft, zoals in de meeste Franse dorpen, niet alleen een lokale functie.
Behalve het bestrijden van brand in het dorp worden zij ook ingezet bij kleinere
en grotere bosbranden in de omgeving.
Deze bosbranden
kwamen in warme zomers regelmatig voor en waren dan soms zo hevig, dat zij
vanuit BRANCASSI konden worden waargenomen. De gele Canadairs (blusvliegtuigen) vlogen dan af en aan.
Zij halen hun water uit het nabije stuwmeer Lac du St. Croix en naar men
zegt zuigen blushelikopters hun water weleens uit particuliere zwembaden.
In de bossen rond AUPS
komt men hier en daar grote, groen geschilderde watertanks tegen, meestal
volgeplakt met beeltenissen van kandidaten van vorige of voor-vorige
verkiezingen, al of niet (meestal al) voorzien grafitti.
Onze indruk dat
het aantal bosbranden de laatste jaren sterk is teruggelopen, werd bevestigd
door een lokale kenner van dit onderwerp, die meende dat dit vooral moest
worden toegeschreven aan een enorme verbetering van de waarnemingstechnieken,
ter plaatse of via de satelliet met de bijbehorende ict-techniek,
van het begin van bosbranden.
Maar naast de brandweer hebben de sapeurs-pompiers in Frankrijk, dus ook hier, nog een
andere belangrijke taak, nl. die van ambulancedienst. Als je hier met spoed naar
het ziekenhuis moet, kun je erop rekenen dat de “brandweer” je met vliegende
vaandel en slaande trom naar Draguignan
brengt, desnoods per helikopter als er echt heel veel haast bij is. Bijzonder is ook wel dat AUPS drie plaatselijke infirmières (wat wij vroeger wijkzusters noemden)
kent. Zij komen aan huis voor controle, bloedafname en andere kleine
paramedische handelingen. Ideaal.
En de brandweer kent dan
ook een goede samenwerking met de medische zorg is in ons dorp. Voor de
dagelijkse medische zaken kan men terecht bij drie verschillende huisartsen, waarbij
wij de beste ervaringen hebben gehad met Dr.
Rick Andraos.
Maar sinds kort kan AUPS ook beschikken over een zgn. Consult
Station, (la cabine de telesanté), een landelijk ingevoerd apparaat, waar allerlei medische onderzoeken
(eventueel op afstand) kunnen plaats vinden en waarvoor men vroeger soms naar
de grote stad moest.
De teleconsultatie
stelt de lokale dokter in staat om een consult uit te voeren, daarbij geholpen
door de mogelijkheden van het apparaat om dit te doen op basis van allerlei
vitale metingen die door het apparaat kunnen worden verricht. Dit station staat
naast de brandweerkazerne.
Deze sapeurs-pompiers zijn meestal vrijwilliger en zij
staan hier in hoog aanzien. Rond de december-feestdagen komen ze langs de deur
met hun eigen kalender en de bijbehorende collectebus.